ชาวไร่แห่งชีวิตสมัยใหม่: Louis Bromfield
และเมล็ดพันธุ์แห่งการปฏิวัติอาหาร Stephen Heyman W. W. Norton (2020)
การอนุรักษ์ดินเพื่อเกษตรกรรมของโลกอาจเป็นความท้าทายด้านสิ่งแวดล้อมที่ถูกมองข้ามมากที่สุดในศตวรรษนี้ เมื่อขับรถผ่านทุ่งที่เพิ่งทำไร่ไถนาในชนบทของรัฐอินเดียนาเมื่อสองสามปีก่อน ฉันรู้สึกทึ่งกับจุดที่ต่ำยังคงรักษาดินสีดำที่อุดมสมบูรณ์ แต่บนยอดเขา ดินใต้ผิวสีกากีก็เผยออกมาอย่างสมบูรณ์ ข้าพเจ้าเห็นแผ่นดินขาดความอุดมสมบูรณ์ เราต้องให้ความสนใจอย่างเร่งด่วนกับการปฏิบัติที่สามารถช่วยในการงอกใหม่ได้
ด้วยเหตุนี้ อดีตคอลัมนิสต์ของ The New York Times สตีเฟน เฮย์แมน ได้ชุบชีวิตบุคคลที่คลุมเครือจากประวัติศาสตร์การเกษตรของสหรัฐฯ ในชีวประวัติที่น่าสนใจเรื่อง The Planter of Modern Life หัวข้อของ Heyman คือ Louis Bromfield เป็นนักประพันธ์ที่ได้รับรางวัลพูลิตเซอร์ ก่อนที่เขาจะกลายเป็นนักวิจารณ์คนสำคัญของอุตสาหกรรมเกษตร วันนี้ การเดินทางของการค้นพบของ Bromfield ตอกย้ำการเรียกร้องที่เพิ่มขึ้นเพื่อสร้างดินที่อุดมสมบูรณ์และอุดมสมบูรณ์ขึ้นใหม่ทั่วโลก
หว่านเมือง
ชีวิตของ Bromfield นั้นไม่ธรรมดา ข้ามวัยเด็กของเขาในชนบทโอไฮโอ Heyman ติดตามเขาผ่านบทบาทที่มีสีสันมากมายรวมถึงคนขับรถพยาบาลในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง วรรณกรรมที่รักของปารีสหลังสงคราม; คนสวนในฝรั่งเศสตอนใต้; และนักเขียนบทฮอลลีวูดในที่สุด ในช่วงทศวรรษที่ 1930 ที่ฝรั่งเศส Bromfield ได้คัดลอกกระบวนการทำปุ๋ยหมักและคลุมดินของเพื่อนบ้านชาวนาเพื่อแปลงแผ่นเปล่าที่เต็มไปด้วยเศษหินหรืออิฐให้เป็นแปลงผักที่อุดมสมบูรณ์ เมื่อสังเกตว่าสวนของฝรั่งเศสได้รับการทำนามาเป็นเวลาหลายศตวรรษแล้ว ในขณะที่ดินของสหรัฐฯ ถูกพัดพาไปใน Dust Bowl เขาตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติกับแนวทางการจัดการที่ดินสมัยใหม่
จากนั้น Bromfield ได้ไปเยี่ยม Albert Howard นักพฤกษศาสตร์ชาวอังกฤษในอินเดีย ฮาวเวิร์ดเดินทางไปที่นั่นเพื่อสอนเทคนิคการเกษตรแบบตะวันตก แต่ลงเอยด้วยการบันทึกวิธีการแบบดั้งเดิมของอินเดียและปรับให้เข้ากับการเกษตรในยุคอาณานิคม ซึ่งช่วยให้ค้นพบขบวนการอินทรีย์ ในฟาร์มของ Howard ในเมืองอินดอร์ ประเทศอินเดีย Bromfield ได้เห็นการสร้างปุ๋ยหมักขนาดใหญ่ และซึมซับคำแนะนำเพื่อเลียนแบบธรรมชาติเพื่อรักษาดินที่อุดมสมบูรณ์
พายุฝุ่นสีส้มขนาดใหญ่โหมกระหน่ำฟาร์มปศุสัตว์เท็กซัสที่รกร้างว่างเปล่าในปี 1955
คุณภาพดินไม่ดีและปริมาณน้ำฝนไม่เพียงพอทำให้เกิดพายุฝุ่นทั่วแถบมิดเวสต์ของสหรัฐในปี 1950 เครดิต: Joseph Scherschel / The LIFE Images Collection ผ่าน Getty
หลังจากย้ายกลับไปโอไฮโอเพื่อหลีกเลี่ยงสงครามโลกครั้งที่สอง Bromfield ได้ซื้อฟาร์มด้วยค่าลิขสิทธิ์หนังสือของเขา เขานำความคิดของฮาวเวิร์ดไปใช้งานเมื่อหิมะละลายในฤดูใบไม้ผลิเผยให้เห็นว่าดินชั้นบนของเขาครึ่งหนึ่งถูกชะล้างออกเป็นลำธารที่สามารถกลืนวัวได้ บรอมฟิลด์ทำปุ๋ยหมักและคลุมดิน ปลูกพืชคลุมดินและฝึกหมุนเวียน และปล่อยทางลาดที่สูงชันทิ้งไว้ เขายังปลูกพืชหลายอย่างด้วยกันในทุ่งเดียวกัน
เพื่อนบ้านของเขาคิดว่าวิธีการของเขาบ้าไปแล้ว แต่ดินของเขาดีขึ้นอย่างรวดเร็ว และเขาเชื่อมั่นว่าสิ่งที่เราเรียกว่าการทำเกษตรทั่วไปในปัจจุบันกำลังมุ่งหน้าไปสู่หายนะ Bromfield ใช้ความโดดเด่นทางวรรณกรรมเพื่อเผยแพร่แนวคิดของ Howard เขาเขียนบันทึกความทรงจำยอดนิยม (Pleasant Valley ในปี 1945 และ Malabar Farm ในปี 1948) เกี่ยวกับประสบการณ์ของเขา และเปิดฟาร์มของเขาให้มีผู้เยี่ยมชมหลายหมื่นคนเพื่อให้พวกเขาได้เห็นรูปแบบสำหรับแนวทางทางเลือกในการปลูกพืชผล
ชีวประวัติที่ดีกว่าประวัติศาสตร์การเกษตร The Planter of Modern Life เต็มไปด้วยการทะเลาะวิวาทจากชีวิตของ Bromfield ในฐานะนักเขียน แต่บางเรื่องการทำฟาร์มและต้นกำเนิดที่แท้จริงของขบวนการอินทรีย์สมัยใหม่ Heyman ให้ความสำคัญกับวิธีที่ Bromfield เป็นเจ้าภาพงานแต่งงานของ Humphrey Bogart และ Lauren Bacall ในปี 1945 มากกว่าการสร้างดิน ในคำอธิบายของประวัติศาสตร์ หนังสือเล่มนี้หมกมุ่นอยู่กับความเรียบง่าย นำเสนอ Bromfield ในฐานะผู้นำ เมื่อเขาเพิ่มความคิดใหม่ๆ เล็กน้อยเกี่ยวกับการฟื้นฟูดินแดนที่เสื่อมโทรม Heyman แบ่งเกษตรกรรมออกเป็นค่ายอุตสาหกรรมและค่ายเกษตรอินทรีย์ และคัดเลือก Bromfield ให้เป็นผู้ชนะในยุคหลัง ซึ่งเป็นปรมาจารย์ผู้สร้างยุคโรแมนติกที่หายตัวไปและมองเห็นแนวทางแก้ไขปัญหาสมัยใหม่ในอดีต ทว่าเทคนิคที่ใช้ในการเกษตรอินทรีย์สร้างปัญหาร้ายแรงมานานก่อนการเพิ่มขึ้นของเคมีเกษตรสมัยใหม่ ตั้งแต่กรีกโบราณไปจนถึงอาณานิคมอเมริกา การไถพรวนได้กัดเซาะดินชั้นบนออกจากอารยธรรมหลังอารยธรรม
