ระยะทางหลายพันไมล์ทางเหนือและตะวันออกของสถานที่ขุดเจาะใน South Pacific Gyre นักวิทยาศาสตร์คนอื่น ๆ กำลังสำรวจดินแดนมนุษย์ต่างดาวที่แตกต่างกันมากใน Juan de Fuca Ridge เทือกเขาใต้น้ำซึ่งเป็นจุดบรรจบกันของแผ่นเปลือกโลกขนาดใหญ่หลายแผ่น Juan de Fuca เป็นหนึ่งในพื้นที่ชายฝั่งทะเลที่ได้รับสารอาหารมากมายจากรัฐบริติชโคลัมเบียและรัฐวอชิงตันที่อยู่ใกล้เคียง และนักวิทยาศาสตร์สามารถไปถึงที่นั่นได้ค่อนข้างเร็ว
เป็นผลให้พื้นที่ Juan de Fuca
อาจเป็นพื้นทะเลที่มีเครื่องมือที่ดีที่สุดในโลก เครือข่ายหอดูดาวแผ่ขยายไปทั่วก้นมหาสมุทร ในจุดหนึ่ง สถานีตรวจสอบหลุมเจาะ 6 แห่งอยู่ห่างจากกันไม่เกิน 2.5 กิโลเมตร สถานีแห่งหนึ่งเชื่อมต่อกับชายฝั่งด้วยสายเคเบิลใต้น้ำ เพื่อให้นักวิทยาศาสตร์นั่งที่โต๊ะทำงานสามารถติดตามข้อมูลได้แบบเรียลไทม์ แอนดรูว์ ฟิชเชอร์ นักอุทกธรณีวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานตาครูซ กล่าวว่า “เราสามารถทำการทดลองเชิงรุกที่นั่น ซึ่งเราไม่สามารถทำที่อื่นในมหาสมุทรได้” กล่าว
หลายสถานีเป็นหอดูดาวที่เรียกว่า CORKs ซึ่งเป็นคำย่อที่ถูกทรมานสำหรับ “ชุดติดตั้งเพิ่มการสังเกตการไหลเวียน” ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วหมายถึงรูลึกในก้นทะเลที่เสียบอยู่ด้านบนเพื่อกันน้ำทะเลออก นักวิจัยหย่อนสายเครื่องดนตรีลงไปในหลุม แล้วกลับมาอีกหลายปีต่อมาเพื่อดึงกลับคืนมา ข้อมูลจาก CORK สามารถเปิดเผยสิ่งที่สิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่ที่ความลึกภายในหลุมเจาะ รวมทั้งการเปลี่ยนแปลงของประชากรจุลินทรีย์เมื่อเวลาผ่านไป
CORKs นั้นยากในทางเทคนิคในการติดตั้ง แต่บางครั้งความบกพร่องอาจส่งผลให้เกิดการค้นพบที่ไม่คาดคิด ที่ไซต์แห่งหนึ่งของ Juan de Fuca นักวิจัยได้ทำการทดลองลงหลุมในปี 2547 หลังจากดึงเศษหินที่ห้อยอยู่ในรูมาเป็นเวลาสี่ปี ทีมงานเห็นก้านบิดที่ดูเหมือนสนิมเคลือบพื้นผิว ปรากฎว่าจุกไม้ก๊อกไม่ได้รับการปิดผนึกอย่างถูกต้อง และแบคทีเรียที่ออกซิไดซ์ธาตุเหล็กก็รั่วไหลไปกับน้ำทะเล
แบคทีเรียเหล่านี้เริ่มตั้งรกรากในหลุมเจาะและสร้างก้านขึ้น
เจริญเติบโตในสภาพที่หนาวเย็นและอุดมด้วยออกซิเจนที่น้ำทะเลพัดพามา แต่ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า หลุมเจาะก็เริ่มอุ่นขึ้นด้วยความร้อนจากภูเขาไฟที่แทรกซึมจากด้านล่าง น้ำจากภายในเปลือกมหาสมุทรโดยรอบเริ่มลอยขึ้นและผลักน้ำทะเลออก ไหลย้อนกลับภายในรู แบคทีเรียที่รักธาตุเหล็กตายลง และสิ่งมีชีวิตประเภทอื่นๆ เริ่มปรากฏขึ้น: แบคทีเรียที่เรียกว่า Firmicutes ซึ่งพบได้ในสภาพแวดล้อมที่แปลกใหม่เช่นเดียวกัน เช่น ก้นมหาสมุทรอาร์กติก Orcutt ผู้ซึ่งตีพิมพ์ผลงานร่วมกับเพื่อนร่วมงานของเธอเมื่อปีที่แล้วใน International Society for Microbial Ecology Journalกล่าวว่า “สำหรับเราแล้ว การค้นพบที่น่าสนใจจริงๆ และเป็นการทดลองที่น่ายินดี” Orcutt กล่าว
การวิจัยที่ Juan de Fuca ยังแสดงให้เห็นว่าน้ำไหลผ่านเปลือกมหาสมุทรอย่างไร จึงเป็นเบาะแสถึงสถานที่ที่ดีที่สุดในการค้นหาจุลินทรีย์ ฟิชเชอร์กล่าวว่าผู้คนมักจะนึกถึงน้ำนั่งอยู่บนพื้นทะเล แต่ในความเป็นจริงน้ำไหลผ่านโขดหินใต้ทะเล – หมุนเวียนเทียบเท่ากับปริมาตรทั้งหมดของมหาสมุทรผ่านเปลือกโลกทุกครึ่งล้านปีหรือมากกว่านั้น
ที่ฮวน เด ฟูกา ฟิชเชอร์และเพื่อนร่วมงานได้พบภูเขาไฟใต้น้ำสองลูก ซึ่งอยู่ห่างกันประมาณ 50 กิโลเมตร ซึ่งช่วยอธิบายว่าอัตราการไหลที่สูงขนาดนั้นอาจเกิดขึ้นได้อย่างไร การสังเกตของ CORK เผยให้เห็นว่าน้ำไหลเข้าสู่ภูเขาลูกหนึ่งและพัดพาไปอีกลูกหนึ่ง “ที่นี่เป็นสถานที่แรกในก้นทะเลที่นักวิจัยสามารถวางนิ้วบนแผนที่และพูดว่า ‘น้ำไหลเข้าที่นี่และออกที่นี่’” ฟิชเชอร์กล่าว
ภูเขาไฟทั้งสองลูกนี้ถูกจัดเรียงตามแนวเหนือ-ใต้ ซึ่งมีแนวโน้มว่าจะควบคุมกิจกรรมใต้ทะเลส่วนใหญ่ที่ฮวน เด ฟูกา เขากล่าว รอยร้าวส่วนใหญ่ในเปลือกมหาสมุทรที่นี่ไหลจากเหนือจรดใต้ ทำให้ทิศทางที่จุลินทรีย์เคลื่อนที่น่าจะเป็นไปได้ รอยแตกทำหน้าที่เป็นทางด่วนของจุลินทรีย์ที่ช่วยให้จุลินทรีย์ไหลไปตามน้ำได้ง่าย นักวิทยาศาสตร์ที่มองหาจุลินทรีย์ใต้ท้องทะเลเพิ่มเติมอาจต้องการมุ่งเน้นไปที่พื้นที่เหล่านี้ด้วย ฟิชเชอร์กล่าวว่า: “คุณจะเห็นประชากรที่แตกต่างกันมากตามทางพิเศษมากกว่าตามถนนด้านหลัง”
แนะนำ : ข่าวดารา | กัญชา | เกมส์มือถือ | เกมส์ฟีฟาย | สัตว์เลี้ยง
